なぜもっと早く起こさないの？

かつてある知人から聞いた話。彼女の息子が不登校だったころのこと。息子は、昼間は寝ており、夜中はずっと起きてゲームをしている状況だった。彼女自身はそのことをとくに気にしていなかった。彼女を滅入らせていたのは、彼女の母親から「なぜもっと早く起こさないの」と、電話のたびに言われることだった。

そんなことはわかっているし、そのほうがいいならそうしていた。しかし、いろいろ事情があって、それがうまくいかないから、そうしていないのだ。なにも考えてないわけでは、もちろんない。そういうことが、つまり、それぐらいは娘だって考えているのだ、ということが、母親にはわからなかった。そのことが彼女をうんざりさせていたし、追い込んでもいた。彼女が、そう言われることを嫌がっていることが、彼女の母親にはわからない。彼女のエネルギーを奪っていることがわからない。

彼女の母親は、自分が不安になって、娘に甘えていたのだろう。「私が心配しなくていいように、孫をなんとかしてよ」と甘えている。娘だって、子どもの不登校という現実に向き合いながら、必死でがんばって毎日を過ごしていたはずだ。子どもに寄り添って、自分ができることに取り組んでいただろう。その娘のがんばりに、母親が共感できないのは、なんとも残念なことだ。不用意な言葉をかけ続けて娘の力を奪ってしまう。そういう言葉は、娘を応援することに、まったくならないのに。結果的に、大きな敵の一人のような存在になってしまっていた。
　
本当に子どもを応援する親の関わりとはどんなものだろう。どんな姿勢や言葉が子どもを応援するのだろう。

オレぐらいには

これもある知人の話。彼女も不登校の中学生の男の子の母親であった。彼女は少し離れたところにある実家に2〜3か月に一度行く。彼女の母親は早くに亡くなり、実家では父親が一人で暮らしている。彼女は父親の様子を見に行くのである。
あるとき、息子が学校に行っていないことを彼女は父親に話した。孫が不登校であると聞いて、ちゃんと学校に行くように言わないとダメなのではないか、と父親は彼女に言った。それに対して彼女は「そう簡単でもないのよ」と返したという。

彼女の父親がすばらしいのはそこからである。その後、孫の不登校について、父親のほうからは、一切なにも言わないし尋ねなかったというのだ。孫のことをいつも気にかけてきた父親が、気にしていないわけはない。なので、あえて聞かずにいてくれている。それが彼女には、実によくわかった。そしてそれをとてもありがたいことだと感じた。

一年ぐらいして、 彼女が実家を訪ねたときのこと。帰り際、庭先で彼女を見送りながら、車の窓越しに父親がこう言ったという。「〇〇（孫の名前）に、こう言うてやってくれ。なーんも心配せんで大丈夫やって。まあ、オレぐらいにはなれるよ、って。そう言ってやって」

彼女の父親が孫の不登校に対して言った言葉はそれだけだった。その言葉を思い出しながら、実家から家まで運転して帰る途中で、彼女はとても心があたたかかったという。でも、よく考えたら、「『オレぐらいにはなれる』って、それって自分の人生にすごく満足してるってことですよね。それもすごいなぁ」そう言って彼女は笑った。

このとき、父親が励ましたのは、娘の子ども、すなわち孫ではなく、子どもの不登校という不安を抱えながら、がんばって生きている娘のほうだったのだろう。父として、がんばっている娘を励ましたのだ。その父親の自分なりの正直な言葉で。

ワレのことはワレが

これも友人から聞いた話である。 友人が出席した結婚式でのこと。新郎がスピーチをした。そのなかで、自分を支え続けてきた父親の言葉が紹介された。彼が家を離れたときに、父親から大きな声で伝えられた言葉だという。
新郎はある離島の出身であった。高校を卒業後、都会に出て働くことを彼は希望したが、父親は賛成しなかった。話し合っても父親にはわかってもらえないと彼は感じた。父親には内緒で島を離れることにした。母親に協力してもらって、都会での生活の準備を進めた。いよいよ船で島を離れる日になった。
母親が教えたのであろう。父親が港に見送りに来た。青い軽トラが坂道を降りてくるのが見えた。船はすでに岩壁を離れかけていた。止めた軽トラの横に立って、父親は彼に向かって手を振った。彼の名を大きな声で呼んだ。そして「ワレのことは、ワレが！」と叫んだ。その言葉が、父親の声と、その光景と一つのイメージになった。それは、ずっと彼の心に生き続けて、困難に出会うたびに力を与えてくれたということだった。

これからは自分のことは自分でやっていけよ、という言葉であろう。あなたならできるよ、という信頼を短い言葉で父親は息子に送ったのだろう。

言いそうになることや聞きたくなることを、あえて口に出さないことが、親の信頼を子どもに伝えることもある。一方で、正面からはっきりと伝えることで、親の愛がまっすぐに子どもに伝わって、子どもを支え続けることもある。